姜克智于1933年赴东北，与当地群众组织抗日武装，率部与日伪作战，多次取得胜利，1936年加入中国共产党。东北抗日联军第七军成立后，姜克智历任排长、政治保安连连长、团长等职，因战功卓著，于 1938年7月升任第七军一师副师长。

日伪军对活跃在饶河、虎林、抚远等县的东北抗联第七军进行疯狂“讨伐”。对此，第七军采取机动灵活的游击战术，巧妙地与敌周旋，相机歼敌。

9月26日，第七军获悉日伪一名高级军官将由抚远乘船南下，视察当地日伪驻军，沿途经过挠力河主航道。第七军决定由一师副师长姜克智任总指挥，率领军部警卫连和部分少年连成员，组成一支精干的队伍，赶赴挠力河畔伏击该股日军。

挠力河在流经西风嘴子西方约一公里处时河道呈“之”字形弯曲，且两岸植被茂盛，姜克智遂决定在这里设伏，消灭敌人。随后，姜克智立即率军部警卫连及少年连一部，在密林中急行军20多公里，连夜赶到西风嘴子。部队到达西风嘴子时，渔民告诉他们敌人的汽艇已经过去，姜克智立即和代军长崔石泉商量后决定：在此埋伏，等敌人返回时伏击，并立即指挥战士们在北山头和两侧山坡构筑工事，分两道防线进行埋伏，又在上游和下游埋伏了渔船，等待着敌人的到来。

9月28日，一艘汽艇载着39名日伪军，携带轻重机枪，由小佳河驶入挠力河，准备经乌苏里江返回抚远。艇上的“日军高级军官”是伪满洲国军少将日野武雄。此人原是日军大尉，退役后来到伪满洲国充当伪满军队教官和“支队长”，曾组建“游击讨匪队”，残酷镇压抗日武装，双手沾满了抗日志士的鲜血。

28日上午10时，日军汽艇开进伏击圈。当汽艇距离伏击阵地仅几十米时，姜克智一声令下：“打！”警卫连和少年连突然向汽艇猛烈射击。一时间枪声大作，子弹如雨，艇上几名随从当场毙命，敌人顿时大乱，仓皇应战。抗联战士立即集中火力，对准敌人驾驶员猛烈射击。敌人驾驶员当即毙命，汽艇在河上急速打转，艇头扎在北侧河岸的淤泥里动弹不得。经过一阵激烈的射击，敌艇上渐渐没了动静。

抗联战士们见状，立即扑向敌艇，高呼“缴枪不杀”，未得到回应，姜克智便命令两名战士接近敌艇。两名战士登上敌艇后，不久便向岸上喊道：“光有睡觉的，没有喘气的。”随后，姜克智和战士们一起登艇，发现敌人悉数被歼，日野武雄连中三枪毙命，抗联将士无一伤亡。

整个伏击战仅耗时30分钟便胜利结束。姜克智立即命战士们打扫战场，共缴获机枪1挺、步枪27支、手枪10支、子弹4000余发、望远镜1副。战后，姜克智带领警卫连和少年连将敌艇沉入湖中后，迅速撤离战场，胜利返回宿营地。